El Cardenal Maratoneta Conquista Roma: Fe, Deporte y Superación en la Ciudad Eterna

El Cardenal Maratoneta Conquista Roma: Fe, Deporte y Superación en la Ciudad Eterna

Jean-Paul Vesco, el purpurado francés, cruza la meta en la Maratón de Roma 2026, demostrando que la devoción y la resistencia pueden ir de la mano.

Roma, 23 de marzo de 2026. Las calles de la Ciudad Eterna vibraron esta mañana con la energía de miles de corredores, pero entre la multitud, un participante capturó la atención de propios y extraños: el cardenal francés Jean-Paul Vesco. Conocido cariñosamente como el ‘cardenal maratoneta’, Vesco se unió a la prestigiosa Maratón de Roma, no solo para disfrutar de su pasión por el atletismo, sino también para desafiar sus propios límites y dejar una marca imborrable en el corazón del catolicismo mundial.

La prueba reina del atletismo, con sus 42,195 kilómetros de pura exigencia, dio el pistoletazo de salida a los pies del imponente Coliseo. El recorrido, un viaje escénico a través de los monumentos más emblemáticos de Roma, culminó en el histórico Circo Máximo. Vesco, ataviado con mallas, camiseta con su dorsal y los colores blanco y amarillo de la bandera vaticana, se fundió con los 32.000 participantes de todas las nacionalidades, unidos por un mismo objetivo: completar la distancia.

Bajo un cielo que amenazaba lluvia, el cardenal no solo buscaba disfrutar de la experiencia, sino también pulverizar su marca personal de 2 horas, 53 minutos y 38 segundos, establecida en la maratón de Nueva York en 1989. Un objetivo ambicioso que refleja la dedicación y el espíritu competitivo que definen a este hombre de fe y atleta consumado.

La trayectoria de Jean-Paul Vesco es tan fascinante como su presencia en la línea de salida. Desde joven, soñaba con ser atleta profesional, una pasión que contrastaba con el destino que le aguardaba. Tras estudiar Derecho y ejercer como abogado, un encuentro con la vocación sacerdotal en 1994 lo llevó a vestir el hábito blanco de la Orden de los Predicadores, los dominicos.

Ordenado sacerdote en 2001, su camino lo llevó a Argelia, país del que ostenta la nacionalidad. Allí, su liderazgo eclesiástico creció hasta ser nombrado arzobispo de Orán y, posteriormente, de Argel. El culmen de su carrera llegó en 2024, cuando el papa Francisco lo elevó al máximo rango eclesiástico: el de cardenal. Vesco, uno de los cardenales electores más jóvenes, participó activamente en el cónclave que eligió al actual papa, León XIV, un pontífice también conocido por su afición al deporte, especialmente al tenis.

En la víspera de la carrera, el cardenal ofició una emotiva misa en la iglesia de Ara Coeli, un momento de profunda reflexión sobre la importancia del deporte. “La carrera ocupa un lugar importante en la vida de cada uno de nosotros. Es un deporte, pero aún más que eso, parece una terapia ya que contribuye en gran medida a nuestro equilibrio de vida”, compartió con los presentes, destacando la maratón como una “escuela de vida”.

Vesco enfatizó la dimensión de unidad que trasciende la competición: “Mañana no correremos unos contra otros sino unidos con los demás, afrontando los kilómetros juntos, cada cual a su ritmo. No hay muchas competiciones en que se sea solo compañeros, no rivales”. Un mensaje de hermandad que resonó con fuerza entre los atletas.

Como muestra de esta filosofía, el cardenal reveló que correría junto a su “amigo y hermano” argelino Khaled, un hombre que ha estado luchando contra el cáncer durante una década. “Es mi héroe”, confesó Vesco, subrayando la profunda conexión humana que trasciende cualquier barrera.

La participación de Vesco no fue solitaria. Se unió al equipo de la ‘Atlética Vaticana’, un grupo diverso compuesto por religiosos, funcionarios y ciudadanos del pequeño estado pontificio. Entre ellos, destacaban seis miembros de la Guardia Suiza, guardianes seculares de los papas, y la monja francesa sor Marie-Théo, apodada “la maratoneta de Dios”.

La ruta de la maratón bordeó la Plaza de San Pedro, donde miles de fieles aguardaban las palabras del papa León XIV. Tras el rezo del Ángelus, el pontífice estadounidense dedicó unas palabras al evento deportivo, elogiando la diversidad de nacionalidades de los corredores como un “signo de esperanza”. “¡Que el deporte pueda trazar senderos de paz, inclusión social y espiritualidad!”, proclamó el papa, validando la visión del cardenal maratoneta.

La Maratón de Roma 2026 no fue solo una competición atlética, sino un testimonio de cómo la fe, la perseverancia y el espíritu deportivo pueden converger, inspirando a miles a alcanzar sus metas, tanto en la pista como en la vida.

Preguntas Frecuentes:

¿Quién es Jean-Paul Vesco?

Jean-Paul Vesco es un cardenal francés, arzobispo de Argel, conocido por su pasión por el atletismo y su participación en maratones.

¿Qué marca personal buscaba superar en la Maratón de Roma?

Su objetivo era mejorar su marca personal de 2 horas, 53 minutos y 38 segundos, lograda en la maratón de Nueva York en 1989.

¿Cuándo fue nombrado cardenal?

Fue elevado al rango de cardenal en el año 2024 por el papa Francisco.

¿Qué equipo representó el cardenal Vesco en la maratón?

Corrió con el equipo de la ‘Atlética Vaticana’, compuesto por miembros del Vaticano.

¿Quiénes acompañaron al cardenal Vesco en la carrera?

Corrió junto a miembros de la Guardia Suiza, la monja sor Marie-Théo y su amigo argelino Khaled.

¿Qué mensaje transmitió el papa León XIV sobre la maratón?

El papa destacó la maratón como un ejemplo de convivencia y un signo de esperanza, deseando que el deporte promueva la paz y la inclusión.

¿Cuál fue la distancia oficial de la Maratón de Roma?

La distancia oficial fue de 42,195 kilómetros.

¿Cuántos participantes tuvo la Maratón de Roma 2026?

Se inscribieron 32.000 personas para la edición de 2026.

¿Dónde comenzó y terminó la maratón?

La carrera comenzó a los pies del Coliseo y concluyó en el Circo Máximo.

¿Qué reflexiones hizo el cardenal Vesco sobre el deporte?

Reflexionó sobre el deporte como una terapia, una escuela de vida y un promotor de la unidad entre las personas.

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